Сом представляет собой рыбу с удлинённым, покрытым мелкой чешуёй телом, огромной головой с широкой пастью, оснащённой мелкими и острыми зубами, с парой длинных усов, расположенных на верхней челюсти и двумя парами покороче - на нижней. Это великан, способный заглотнуть добычу равную ему по величине, гроза мелкой рыбы и многих водоплавающих, севших на воду вблизи от места его охоты.
Места обитания
Сом бесспорно является самой крупой хищной рыбой пресных водоёмов. Этот теплолюбивый великан проживает во многих пресноводных водоёмах Европы. Его наибольшая численность наблюдается в бассейнах Азовского, Чёрного, Каспийского и Аральского морей, а так же в дельтах крупных рек Волги и Дона.
Максимальный срок жизни сома довольно продолжителен. При благоприятной среде обитания, обилии корма и невмешательстве со стороны человека, этот речной красавец может достигнуть возраста 25- 35 лет, а про длину и вес великана ходят легенды. Известно, что в довоенные годы рыбакам удавалось добывать экземпляры весом в 300 кг и длиной более 5 метров.
И, даже в наше время, несмотря на то, что браконьерами уничтожается очень много речных обитателей и сому не удаётся дожить до преклонного возраста, любителям попадаются гиганты весом до 100 кг. Свою негативную роль в медленном росте и падении количества особей этой рыбы в наших водоёмах сыграло загрязнение рек и озёр отходами жизнедеятельности человека. Даже в крупных реках сом стал очень медленно расти, вес его в редких случаях достигает 15- 20 кг. А в водохранилищах и озёрах весит он ещё меньше—5-7 кг.
Чаще всего, для проживания, сом выбирает расположенные недалеко от русла глубокие омуты и ямы, заваленные донными корягами и топляком. Они служат хищнику прекрасной засадой для охоты и, одновременно, надёжным укрытием от быстрого течения. Выбрав для себя такой участок, сом редко покидает его, и отлучается лишь для нереста и в период осеннего скатывания в места зимовки. Во время миграции сом может преодолевать расстояния в десятки, а то и сотни километров, но это только в крупных реках. В небольших же водоёмах хищник не отплывает от любимого участка далее чем на 20 метров и проводит здесь весь сезон, отлучаясь на непродолжительный срок, и то только для охоты.
Вся жизнедеятельность великана нередко ограниченна небольшим пространством одного участка реки или озера. В некоторых мелких реках ему просто не хватает простора и корма и он не может расселиться по всей водной территории. Большие неудобства для развития и роста создает илистое, заросшее густыми водорослями дно водоёма и мелководье на перекатах реки, а так же большое количество других хищников (щуки и окуня). В таких условиях вес сома не превышает 5 кг.
Если же среда обитания и внешние факторы благоприятствуют развитию, то в одной яме могут ужиться два и более крупных хищника.
Чем питается сом
Пищевой рацион сома достаточно разнообразен. Он включает в себя как мелкую рыбёшку, так и экземпляры покрупнее. Добычей хищника могут стать и недостаточно быстрые в передвижении пескарь, ёрш, гольян, бычок-подкаменщик, окунь, вьюн и другие более мелкие рыбы.
Молодой сом весом до 12 кг , с успехом преследует стаи плотвы и нападает даже на подлещика и другую белую рыбу. По достижении более значительного веса, гигант становится менее поворотлив и охотится только из укрытия. Сом особо крупных размеров способен засасывать добычу с расстояния более метра. В этом умении его можно сравнить с китом. В поисках пищи крупный сом движется практически по одному и тому же пути на дне реки. Особи помельче в поисках лягушек и мелочи подходят близко к берегу и питаются прямо в прибрежном тростнике. Они очень мешают ловящим другую рыбу рыболовам и первыми попадаются на крючок. Остаётся надеяться только на порядочность соблюдающих этику настоящих любителей природы, и на то, что попавшиеся молодые рыбы будут непременно отпущены на свободу, чтобы спустя некоторое время, порадовать счастливчика в качестве крупного трофея.
